Blog de Do The Evolution.tk: octubre 2007

GRIPE AVIAR

Esta semana en DTE vamos a hablar de un viejo conocido por todos nosotros: El H5N1. Comienzo con una noticia muy reciente (de este martes):
Un niño indonesio de 12 años víctima número 88 de la gripe aviar.
Un niño de 12 años murió a causa de la gripe aviar en la región indonesia de de Java Occidental, lo que eleva la cifra de fallecidos en el país más afectado del mundo por el letal virus, informó hoy una fuente oficial. Vietnam era el epicentro de la gripe aviar (42 muertes desde el 2003) hasta que fue superada por Indonesia, que ya dobla esta cifra.
Las autoridades sanitarias locales enviaron equipos al pueblo del niño para tomar muestras de sangre a sus familiares y vecinos, para evitar así la propagación del virus.
Parece ser que el pequeño no estuvo en contacto con pollos muertos antes de enfermar, ni sus padres crían aves en su casa. No obstante los investigadores hallaron un pequeño corral a unos 500 metros del domicilio de la víctima.
Indonesia, la región que como ya se ha comentado antes es la más castigada por la epidemia de la gripe aviar, cuenta con un índice de contagio del 78% de los casos confirmados, y la epizootia (equivalente a epidemia pero en animales) se ha convertido en endémica en las islas de Java (la más poblad del país). Sumatra y Bali, así como en la región meridional de las Célebes.
Pues sí, la gripe aviar sigue existiendo. Entonces ¿Por qué ya no se habla nada de ella? ¿Es que ya no estamos en peligro de sufrir una pandemia?
La gripe aviar, o como fue llamada originalmente, flow plague, se conoce desde 1878. En ese año fue por primera vez escrita en Italia. Así que aunque parece algo muy reciente, en realidad no lo es. Lo que pasa es que no fue hasta 1997 cuando el virus H5N1, que provoca esta enfermedad, infectó a humanos. Fueron nada menos que 18 personas las que contrajeron la enfermedad, en mercados de venta de ves vivas, y que además costó la muerte de un 33% de los enfermos. A partir de entonces se dieron más casos de transmisión de este virus con personas.
No obstante, la detección de pocos casos en humanos sugiere que el virus puede no transmitirse fácilmente de aves a personas por el momento. Sin embargo, la situación puede cambiar fácilmente dado que esta cepa pude cambiar rápidamente y además tiene una propensión al cambio de genes con virus de la gripe de otras especies.
Uno de los grandes problemas de los virus de la gripe es que carecen de los mecanismos de reparación de errores durante la replicación, resultando en que la composición genética de los virus cambia conforme se van replicando en el hombre y en los animales, de manera que la cepa de partida se ve reemplazada por una nueva variante (por eso todos los años hay campañas de vacunación d la gripe y de un año para otro las vacunas no sirven, lo que realmente hacen es vacunar de la cepa que se cree será la que más va a afectar ese año).
Además estas cepas gripales pueden intercambiar o recombinar el material genético y fusionarse con otras cepas de diferentes especies. Esto quiere decir que un persona infectada con el virus de la gripe humana que al mismo tiempo contraiga el virus de la gripe aviar puede permitir a este virus recombinar, convertirse en una nueva cepa que se transmita de humano a humano.
Como el virus de la gripe aviaria es hiperpatógeno nos encontraríamos ante una cepa muy virulenta que podría derivar en una nueva pandemia de gripe. La propia OMS (organización mundial de la salud) ha avisado de un riesgo sustancial de epidemia mundial de gripe en un futuro cercano, con la máxima probabilidad de que derive del tipo de gripe aviar H5N1, al recombinar con alguno de los virus que circulan por la población humana.
Las pandemias de gripe se repiten casi periódicamente, cada 30 o 40 años, aunque no todas son igual de virulentas (no todas dejan el mismo número de muertos).
Se puede hablar de tres grandes pandemias a lo largo del siglo pasado, la más virulenta, que es conocida como la Gripe Española :D surgió en 1918, su tasa de mortalidad alcanzaba el 2,5%, y acabó con 40 millones de personas, luego fue la Gripe Asiática de 1957, que dejó un saldo de 2 millones de muertos, y finalmente la Gripe de Hong Kong más suave que las anteriores, se produjo en 1968.
A destacar el dato de que la tasa de mortalidad de la gripe aviar, en humanos es del 72% (recordamos que la de la Gripe Española era del 2,5%), lo que no quiere decir que una vez mutado, su virulencia sea menor.
Aunque estos datos son algo alarmistas, de momento el riesgo es teórico, y solo hay un caso confirmado de transmisión humano-humano detectado en junio de 2006. Es el caso de una familia indonesia, de ocho miembros. Eran familiares directos que vivían hacinados en una casa muy reducida. Nadie más de su entorno se contagió; ni los vecinos ni los familiares más próximos ni tampoco el personal sanitario que los atendió.
n mes después se confirmó el primer dato de gripe aviar en España, aunque aquí ni siquiera ha traspasado la barrera específica (no se ha contagiado de aves a humanos). No se sabe cómo ha podido llegar hasta aquí, pero se sospecha de las aves migratorias como fuente de contagio, (la otra alternativa sería el tráfico ilegal de aves vivas, sobre todo de zonas afectadas por el virus).
Las aves acuáticas migratorias, sobre todo los patos salvajes, son el reservorio natural de los virus de la gripe aviar, y esas aves son también las más resistentes a la infección. Las aves de corral domésticas, sin embargo, son las más vulnerables a esta enfermedad, y son también la fuente principal de contagio ave-humano, aunque para que este contagio se produzca, se tiene que dar un contacto muy estrecho con animales enfermos (el número de contagios humanos es bajísimo en comparación con la cantidad total de aves afectadas).
¿Y hay alguna vacuna que nos proteja de la enfermedad (del virus H5N1)?
Todavía no existe ninguna vacuna realmente eficiente, porque los casos de transmisión entre humanos son tan pocos que no se conoce muy bien qué tipo de virus es el mutante, y sin el virus concreto no se puede crear una vacuna.
De momento el único tratamiento posible es con fármacos antivirales, que contribuyen a frenar la enfermedad una vez contraída, ya que impiden la difusión del virus en el organismo, moderan la agresividad de los síntomas y reducen las complicaciones. Existe un primer grupo de fármacos inhibidores de M2, que no son muy caros y son de fácil acceso, aunque parece ser que las cepas actuales de H5N1 son inmunes debido a que la República Popular China administró desde 1990 estos fármacos a sus aves de corral, en contra de las regulaciones internacionales. Así que los medicamentos más empleados son los inhibidores de la neuramidasa, como el oseltamivir y el zanamvir, que actúan en una proteína conservada en todos los virus procedentes de aves que afectan a humanos. ¿Por qué suelto todo este rollo? Pues resulta que el oseltamivir es distribuido por los laboratorios Roche con el nombre de Tamiflu, y se ha convertido en el medicamento seleccionado por los gobiernos y organizaciones para prepararse ante la posibilidad de una pandemia. En España el Ministerio de Sanidad y Consumo y las Comunidades Autónomas han acordado la compra de casi 10 millones de tratamientos de antivirales con el objetivo de disponer de medicamentos para más del 20% de la población española. Entonces ¿Es la gripe aviar un negocio?
Para los que queráis más información en la red os encontraréis de todo sobe este tema, incluso existe una web oficial sobre la gripe aviar perteneciente al gobierno www.gripeaviar.es